En photographie animalière, la patience est essentielle, que vous tentiez d'immortaliser un troupeau d'éléphants dans les plaines de Corbatt ou des écureuils dans votre jardin. Les animaux sauvages agissent selon leur nature. Malheureusement, vous ne pouvez pas leur demander de se mettre dans une autre position, de faire quelque chose de mignon ou de se placer là où la lumière est meilleure. Il faut être là, prêt, au moment où ils décident d'adopter une pose charmante ou de faire quelque chose d'intéressant. Préparez-vous à attendre, encore et encore : obtenir de bonnes photos d'animaux sauvages prend du temps, et réaliser des clichés exceptionnels l'est encore plus.

Mais ce n'est pas du temps perdu. Plus vous passez de temps avec un animal ou un groupe d'animaux, mieux vous apprenez à les connaître, ainsi que leurs habitudes. Vous découvrez la personnalité de chaque individu et vous arrivez à anticiper leurs comportements à un moment précis de la journée ou dans une situation donnée. Savoir quel bébé est le plus joueur ou à quel endroit une femelle aime se prélasser vous aidera à prendre de belles photos.

Et, comme pour toute forme de photographie, plus vous passerez de temps avec vos sujets, plus vos images seront intimes et révélatrices. Vous les connaîtrez mieux, et cela se verra.

Matériel et équipements

J'ai pris toutes ces photos depuis ma Jeep. Il y a tellement de monde qui circule dans les parcs nationaux en Inde et ailleurs que les animaux ignorent tout simplement les voitures et il est facile de s'en approcher.

Chaque animal réagit différemment, bien sûr : les herbivores comme les cerfs et les shambars sont généralement assez craintifs et ont une plus grande distance de fuite que les carnivores comme les tigres et les lions, qui peuvent être très indifférents. Ils peuvent s'approcher et rester immobiles pendant des heures. Ils ne se soucient guère de notre présence, sauf si nous commettons une imprudence.

Les téléobjectifs sont indispensables en photographie animalière ; la focale nécessaire dépend de la distance à laquelle vous pouvez vous approcher et de la taille du sujet. J’ai pris la plupart de ces photos de tigres avec un 400 mm f/4,5, mais c’est parce qu’ils étaient très patients. Les oiseaux, petits et vifs, nécessitent de très longs téléobjectifs. C’est également le cas pour les animaux timides. Pour ceux-ci, j’utilise un 400 mm ou un 600 mm, même si ces objectifs sont gros, lourds et peu pratiques à transporter. Ce n’est pas un gros problème lorsqu’on photographie depuis un 4x4, mais en randonnée, j’utilise parfois un téléconvertisseur sur le 400 mm. Ces appareils sont petits et légers, existent en différents grossissements et augmentent considérablement la portée de l’objectif. L’inconvénient est que la résolution de l’image est légèrement inférieure et qu’on perd quelques diaphragmes, mais mon dos et mes épaules me remercient.

Les téléobjectifs nécessitent un support. En randonnée ou lors de tout autre voyage à pied, le trépied est de rigueur. Mais je déteste porter du matériel. Les trépieds suffisamment robustes pour supporter un objectif de 600 mm sont volumineux et lourds. J'ai constaté que je trouve généralement un support pour poser l'objectif : un rocher ou un arbre tombé, par exemple. Mon sac photo fait également parfaitement l'affaire, et je l'emporte de toute façon.

Lorsque je photographiais le tigre, j'avais un support fixé à la portière de ma jeep, sur lequel je pouvais installer une rotule de trépied. C'est pratique d'avoir l'appareil photo à côté de soi : on peut ainsi facilement déplacer le véhicule pour trouver un meilleur angle sans avoir à le poser. Avant d'avoir ce support, j'utilisais des coussins, des couvertures, voire des vestes pliées. Attention : plus la focale est longue, plus l'appareil est sensible aux mouvements. Avec les très longs téléobjectifs, même le moindre mouvement peut provoquer un flou de bougé. Essayez d'utiliser une vitesse d'obturation aussi rapide que possible, en tenant compte de la profondeur de champ souhaitée. (Plus l'ouverture est grande, plus la profondeur de champ est réduite. Les très longs téléobjectifs ont une profondeur de champ très faible, quelle que soit l'ouverture.)

Caractère et environnement

Un autre point important à retenir en photographie animalière est le principe du « tirer/pousser ». Les animaux ont une personnalité, et il est essentiel de la retranscrire. Cependant, il ne faut pas se contenter de gros plans constants avec de longs téléobjectifs. Il est tout aussi important de montrer leur environnement : l’habitat est très révélateur. Prenez du recul et utilisez des objectifs grand angle pour donner aux spectateurs une idée du lieu de vie des animaux.

Ce portrait photographique nous apprend beaucoup sur les buffles. Bien que très nombreux à Kanha, on n'en aperçoit généralement que quelques-uns, trois ou quatre, près des buissons. Il est fréquent de les croiser sur les pistes de jeep tôt le matin.

C'est une excellente occasion de les observer dans la douce lumière du matin, comme vous pouvez le constater sur la photo. Ils ne vous attendront pas. Ce sont des animaux très imprudents. Ils vous apercevront à peine, mais vous devez être prêt à prendre une bonne photo.

Encore une chose

Lorsque vous photographiez la faune sauvage, ne vous contentez pas de vous concentrer sur la mégafaune charismatique, ces grands animaux qui captent toute notre attention. Bien sûr, nous voulons tous de belles photos de ces géants, mais il existe une multitude d'autres formes de vie. Certaines sont d'une grande beauté, et toutes sont intéressantes. Que vous soyez en randonnée ou assis dans votre jeep à attendre qu'il se passe quelque chose, ouvrez l'œil. Vous serez surpris de ce que vous découvrirez. Photographiez-le aussi ! Parfois, photographier des fourmis peut être plus fascinant que de chasser le tigre.

L'essentiel est de « simplement profiter de la faune » et de ne pas trop réfléchir ni planifier dans la jungle. La jungle a son propre cours ; il suffit d'être prêt et disponible sur le moment présent.

Outre l'équipement et les connaissances nécessaires, vous devez emporter trois choses très importantes lors d'un tournage :

Patience, persévérance et ténacité

Prends soin de toi!